Géopolitique de l'Ours polaire

L'ours polaire incarne à lui seul les grands enjeux environnementaux, à commencer par le réchauffement climatique. Or, par essence, les questions environnementales sont conflictuelles et territoriales.

L'Artique, unique milieu de vie du plus grand carnivore terrestre, fait aussi penser à la convoitise de ressources disputées et aux futures voies maritimes dont on imagine, un peu hâtivement, qu'elles deviendront des autoroutes. Des organisations non gouvernementales, de grandes firmes et des Etats (Canada, Russie, Etats-Unis, Norvège, Danemark...) ont contribué à mettre en lumière l'ours polaire, assimilé à un géant fragile face à ces multiples enjeux.

La protection de l'ours polaire génère des questions pour sa survie, sa protection et sa gestion. Mais il partage, en situation extrême, des territoires avec des sociétés humaines autochtones et non autochtones, ce qui pose inévitablement des questions de cohabitation et de sécurité publique. Avec l'autonomie croissante de communautés locales comme les Inuit, surgissent alors les bases d'une géopolitique locale impliquant l'ours polaire.

Le statut de protection de l'espèce émane cependant d'échelle nationales puis internationales. Des tensions opposent protecteurs et partisans de l'exploitation de l'Artique et du plantigrqde. Il en est de même des grands enjeux internationaux dans lesquels l'ours polaire se trouve impliqué : contrôle territorial, ressources pétrolières et minières, voies maritimes stratégiques et commerciales, changements climatiques. Cet animal "géopolitique" se retrouve alors ballotté entre les rôles de victime, de façade ou d'étendard.

L'ours polaire et l'homme sont à la croisée des chemins…

Rémy Marion, consultant spécialiste des régions polaires, conférencier, photographe, cinéaste, passionné par les pôles depuis plus de trente ans, a écrit de nombreux ouvrages sur les régions artique et antartique et leur faune. Il a réalisé plusieurs films documentaires, en particulier sur l'ours polaire. Il est membre de la Société de Géographie.
Farid Benhammou, docteur en géographie de l'environnement, professeur de géographie et géopolitique en classe préparatoire au lycée Camille Guérin et chercheur associé au laboratoire Ruralités de Poitiers, est un spécialiste des relations et de la cohabitation entre l'homme et les grands prédateurs d'Europe (ours, loup, lynx). Il est l'auteur de Vivre avec l'ours (Hesse).